La gran retrospectiva en Madrid de Pierre Bonnard (1867-1947) recuerda la calidad y cantidad de la pintura francesa. Si se piensa , sólo entre los siglos XIX y XX hubo en Francia tantos pintores de inventiva y talento innovador por metro cuadrado como en la Italia del Renacimiento y en una duración parecida. Como entonces el arte nuevo fue la consecuencia de las profundas transformaciones económicas, técnicas, sociales y políticas y de pensamiento que se sucedieron en la sociedad de la época. El centro irradiador fue París como lo había sido Roma y desde 1945 lo sería Nueva York.
[ Para comprender la importancia especial de la pintura francesa se podría trazar un gran arco de tiempo que partiendo de J.-L. David -pintor de la Revolución y luego del Imperio Napoleónico, muerto en 1825- descendiera en el gran Matisse que muere en 1954. Y dentro de ese arco, dejando muchos grandes fuera, incluso,- cabrían Ingres.., Delacroix..., Manet..., los pintores del Impresionismo, del Postimpresionismo, de Dadá,del Cubismo...entre otros... ¿Y Picasso? aunque Picasso es español, -como El Greco es cretense-, su gran talento necesitó para desarrollarse en la forma en que lo hizo ,el caldo creativo que bullía en París, nueva capital del arte para los jóvenes artistas.]
Cuando Pierre Bonnard, terminados sus brillantes estudios de Derecho se decidió por la Pintura, aún estaban en activo los grandes impresionistas pero Cézanne aislado en Aix, insistía en su tozuda revolución, y Van Gogh ignorado aún sería pronto conocido y reconocido. El Posimpresionismo (que ya representaba las búsquedas de Cézanne, Gauguin y Van Gogh) abría otros caminos paralelamente al contemporáneo Simbolismo de sensibilidad espiritualista y mística.
Desde 1886 en torno a Gauguin en Pont-Aven,Bretaña, se agrupaban algunos jóvenes seducidos por sus ideas plásticas. No rechazaban el Impresionismo pero trataban de ir más allá en la impresión visual considerando el significado simbólico de que están cargados los objetos, las líneas y colores. Su objetivo era superar la limitación sensorial para llegar a la contemplación.
Gauguin pensaba que el sentido de cada color depende de la expansión que tiene y de la relación que establece con los demás colores en la superficie pintada. Es el simbolismo de su atrayente y enigmática pintura La Vision après le Sermon. La escena, que contemplan las mujeres bretonas y el cura del primer término, -la lucha de Jacob con el Ángel- transcurre en amplias extensiones de color saturado, de factura lisa, sin escala,con sistemas de perspectiva yuxtapuestos...
Gauguin, La Vision aprés le Sermon, 1888
Los Nabis (profetas en hebreo) nacieron como grupo en 1888. Postulaban abandonar las bases tradicionales de la pintura: dibujo, modelado y claroscuro, color naturalista, ilusión espacial... para llegar más allá de lo visible y representar verdades interiores. El grupo inicial lo formaban Bonnard, Vuillard , Maurice Denis, Sérusier y Maillol; las ideas de Gauguin las sintetizó Sérusier ,casi a su dictado, en el célebre Talismán ( fondo de caja de tabaco cubierto con manchas de intensos colores puros contrastados.)
El teórico del movimiento fue Maurice Denis que escribió y publicó en 1890: "un cuadro antes de ser un caballo de batalla, una mujer desnuda o una anécdota cualquiera, es esencialmente una superficie plana cubierta de colores conjuntados en un cierto orden" . El cuadro deja de ser la "ventana" que ha sido desde el Renacimiento y se convierte en un objeto al margen de la imitación de la realidad visual. De este principio de autonomía de lo pintado partirán los fauves y los cubistas Los Nabis, fueron , con los Fauves de Matisse, la proa de vanguardia en el cambio de siglo.La primera exposición del grupo se celebró en 1891
P.Bonnard, La toilette du matin, 1914 (detalle)
Pierre Bonnard, -aunque siempre mantuvo su individualidad y no se dejó dominar por teorías o programas- fue uno de los integrantes del grupo. Pronto se alejó de de la influencia de Gauguin, y de las teorías de Denis y Sérusier. Con él sobrevivió parte de la tradición impresionista a la revuelta de los Fauves y a la revolución del Cubismo y su obra le revela como un artista inquieto y de talento preocupado por encontrar la relación profunda entre pintura y poesía. Muy pronto le habían apasionado el arte chino y japonés y en su pintura influyeron exposiciones como la de grabados japoneses que se celebró en París en 1890,Sus amigos decían de él que era un nabi japonizante.
En sus lienzos irradia el color puro. Articula formas y figuras y las sitúa en planos cercanos o en la lejanía con la utilización del color y la luz, lejos de la perspectiva tradicional.Comprime la composición y practica la deformación expresiva y los audaces y cercanos contrastes cromáticos hacen radiantes las superficies que la oposición de planos cromáticos dilatan. Sus formas no están nítidamente delimitadas y a pesar de ser claras y rotundo el color siempre hay en ellas algo fugaz e indefinido que las sumerge en la trama del fondo hecha de acordes y disonancias de tonos cálidos o fríos.
Es un gran colorista dentro de una gama luminosa muy personal. Las escenas de la vida cotidianas transfiguradas por el color y la luz adquieren una cualidad poética que dota de magia lo rutinariamente banal.
En el desnudo femenino -su mujer Marthe es la modelo-, logra obras maestras con encuadres originales y gran riqueza pictórica en escenas íntimas, de toilette ,como las que había iniciado Degas.
Los autorretratos , -hay seis en la exposición- son imágenes difíciles de olvidar.A partir del joven asombrado de los primeros años van adquiriendo una marcada calidad abstracta. En los tardíos, de ascetismo casi oriental, la pintura parece brotar del interior en pinceladas vigorosas de lujoso colorido, creando un contraste entre formas esenciales y riqueza cromática de modernidad ,-todavía hoy- sorprendente.
Retratos -y autorretrato- de algunos Nabis
Maurice Denis. Homenaje a Cèzanne.1900,ól/lz 1,80 x 2,40.Museo.d'Orsay. [Faltaban seis años para que muriera Cézanne y se le hiciera la gran retrospectiva que le consagraría como uno de los padres de la pintura contemporánea, pero ya se le consideraba un maestro].
En el caballete un bodegón de Cézanne, entre los cuadros del fondo un Gauguin. Odilon Redon, el primero a la izda. y al que todos miran;Paul Sèrusier frente a él. De izquierda a derecha Edouard Vuillard, con sombrero de copa el crítico André Mellerio, Vollard detrás del caballete, Maurice Denis, Paul Ranson, Ker-Xavier Roussel, Pierre Bonnard, con pipa y finalmente desde el fondo la esposa del pintor mira discreta al espectador .Es un retrato de parte los pintores nabis, los más importantes. El interesante cuadro, posiblemente la mejor obra de Denis, tuvo poco éxito en París y Bruselas y Denis escribe en su diario con amargura,"este cuadro ante el que el público todavía está riendo", aunque André Gide, amigo de Denis, lo adquirió y mantuvo con él hasta que en 1928 lo regaló al Museo.
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